应奥地利政府邀请,国际原子能机构(原子能机构)和联合国工业发展组织(工发组织)分别于1957年和1967年在维也纳设立了各自的总部。20世纪70年代,奥地利政府为这两个组织提供了永久驻地——维也纳国际中心。为了充分利用新驻地,联合国一些其他机构从纽约和日内瓦搬迁至此。很多机构并入了联合国维也纳办事处(维也纳办事处)。1978年间,联合国西亚巴勒斯坦难民救济和工程处(西亚救济工程处)从贝鲁特迁入维也纳国际中心作为其临时总部,随后于1997年迁到加沙市。1997年3月间,全面禁止核试验条约组织(禁核试条约组织)筹备委员会在维也纳国际中心成立。
奥地利政府此前于1966年向联合国提出在维也纳修建一座国际中心供联合国系统各组织使用。1967年间,奥地利政府和维也纳市政府联合决定在多瑙河左岸划出一片区域作为这一中心的选址。1968年组织了一次国际中心建筑设计国际大赛,引起了世界各地建筑师的兴趣,共收到288份设计。奥地利设计师Johann Staber最终胜出。1970年12月18日,奥地利总理公布了Staber的设计方案。随后在维也纳国际总部和会议中心(Internationaler Amtssitz und Konferenzzentrum Wien)的总指导下于1972年开工建设。维也纳国际中心的建设费用由奥地利政府(65%)和维也纳市政府(35%)共同承担。
国际中心于1979年8月23日竣工落成。1979年9月28日,分别由原子能机构与奥地利以及由联合国与奥地利(代表工发组织和联合国其他实体)在维也纳签署了协议。奥地利政府将国际中心建筑群移交给联合国和原子能机构使用,象征性地每年收取1奥地利先令(相当于今天的0.07欧元)的租金,租期99年。
维也纳国际中心建筑群占地180,000平方米,具有治外法权地位。国际中心的维护和运营费用由入驻维也纳国际中心的各组织共同承担。国际中心约有4,500间办公室和九个会议室,可容纳来自100多个国家的约4,000名国际公务员。办公楼外观呈Y字形,高度从48米至120米不等。1967年4月13日奥地利共和国与联合国签署关于设立联合国工业发展组织总部的协议